Hernie discale C5-C6 : symptômes et traitement

Le niveau C5-C6 du cou est très mobile et constitue l’un des sites les plus fréquents de hernie discale cervicale. Le matériel discal peut comprimer la racine nerveuse C6 et provoquer une radiculopathie cervicale.

Symptômes typiques

• Douleur cervicale irradiant vers l’épaule, la face externe du bras et l’avant-bras
• Engourdissement ou fourmillements du pouce et de l’index
• Faiblesse du biceps ou des extenseurs du poignet
• Symptômes aggravés en regardant vers le haut ou en tournant la tête

Une maladresse des mains, des troubles de la marche ou des troubles urinaires peuvent signaler une compression de la moelle (myélopathie) et nécessitent une évaluation urgente.

Pour aller plus loin : le guide « Hernie discale cervicale » et les articles Douleur de l’omoplate : causes et traitement et Tendinite du sus-épineux (tendinopathie de la coiffe des rotateurs).

Diagnostic

L’examen neurologique est central [3]. L’IRM montre la hernie ; l’EMG et les études de conduction nerveuse aident à distinguer la radiculopathie d’autres causes comme le syndrome du canal carpien ou les problèmes d’épaule.

Traitement

La plupart des radiculopathies cervicales s’améliorent sans chirurgie [1]. Options :

• Exercice et kinésithérapie
• Thérapie manuelle associée à l’exercice [2]
• Antalgiques et, dans certains cas, infiltrations
• Adaptation temporaire des activités

La chirurgie est envisagée en cas de faiblesse progressive, de myélopathie ou de douleur sévère persistante.

Qu’est-ce qu’une hernie discale C5–C6

La colonne cervicale (rachis du cou) compte sept vertèbres séparées par des disques intervertébraux qui jouent le rôle d’amortisseurs. Chaque disque possède un anneau externe résistant et un noyau interne mou. Dans une hernie, une partie du noyau traverse l’anneau et peut comprimer une racine nerveuse (radiculopathie, irritation du nerf à sa sortie de la colonne) ou, plus rarement, la moelle épinière elle-même (myélopathie). Le niveau C5–C6 est l’un des plus souvent touchés car il est très mobile. À ce niveau, c’est généralement la racine C6 qui est concernée, ce qui explique la répartition typique de la douleur et des fourmillements vers le pouce.

Évolution habituelle

L’évolution naturelle est souvent favorable. Chez beaucoup de personnes, la douleur du bras diminue en quelques semaines à quelques mois, à mesure que l’inflammation se calme et que le fragment herniaire se réduit. L’engourdissement peut mettre plus de temps à disparaître que la douleur, et une faiblesse légère récupère souvent progressivement. Une minorité garde des symptômes persistants ou récidivants. L’évolution de la myélopathie est différente : elle peut progresser et nécessite une évaluation spécialisée rapide.

Ce que l’examen recherche

Votre spécialiste en médecine physique et de réadaptation (MPR) examine la mobilité du cou, la posture, la répartition de la douleur et de l’engourdissement, la force musculaire, les réflexes (par exemple bicipital et stylo-radial) et les signes d’atteinte médullaire comme la maladresse des mains, des réflexes vifs aux jambes ou des troubles de la marche. L’épaule, le coude et le poignet sont aussi examinés, car des problèmes d’épaule ou une compression nerveuse au poignet peuvent donner des symptômes similaires. Les résultats d’imagerie sont interprétés avec l’examen clinique, car les modifications discales sont aussi fréquentes chez des personnes sans symptômes.

La rééducation en termes généraux

• Information et conseils d’activité : rester actif dans des limites confortables plutôt qu’un repos prolongé.
• Exercices : mobilisation douce, exercices des fléchisseurs profonds du cou et de stabilisation des omoplates, renforcement progressif.
• Posture et ergonomie : écran à hauteur des yeux, pauses régulières, oreiller adapté.
• Thérapie manuelle associée aux exercices chez les patients qui s’y prêtent.
• Soulagement de la douleur par des médicaments et, dans certains cas, des infiltrations guidées par imagerie.

Le programme est planifié par votre médecin spécialiste en médecine physique et de réadaptation et le kinésithérapeute, et ajusté selon les symptômes et l’examen.

Ce que vous pouvez faire à domicile

• Éviter les positions prolongées tête penchée en avant ou en arrière ; changer souvent de position.
• Tenir le téléphone à hauteur des yeux plutôt que de regarder vers le bas longtemps.
• Utiliser un oreiller qui garde le cou en position neutre pendant le sommeil.
• Appliquer du chaud ou du froid pendant de courtes périodes si cela soulage.
• Faire les exercices prescrits régulièrement et lentement ; arrêter un exercice qui augmente nettement la douleur du bras et le signaler.
• Éviter de soulever des charges lourdes au-dessus de la tête et les sports de contact jusqu’à l’apaisement des symptômes.

Quand consulter votre spécialiste MPR

Demandez un avis si la douleur du bras persiste au-delà de quelques semaines, perturbe le sommeil ou limite le travail, ou si l’engourdissement ou la faiblesse augmentent. Consultez en urgence en cas de perte de dextérité des mains (par exemple objets qui tombent ou difficulté à boutonner), de marche instable, de troubles urinaires ou intestinaux, ou de faiblesse des deux bras ou des deux jambes, car cela peut indiquer une compression de la moelle épinière.

Questions fréquentes

Un collier cervical est-il utile ? Un usage bref peut soulager, mais un usage prolongé n’est pas recommandé.

Pourquoi un problème cervical cause-t-il une douleur du bras ? La racine nerveuse qui sort du cou innerve le bras. Voir Douleur du cou irradiant vers l’épaule.

Combien de temps dure la récupération ? Beaucoup de personnes s’améliorent nettement en 6 à 12 semaines, bien que l’engourdissement puisse durer plus longtemps. Le délai varie selon la taille de la hernie et les facteurs individuels.

Puis-je continuer à travailler au bureau ? En général oui, avec des pauses régulières, un poste de travail bien réglé et une reprise progressive de toutes les tâches selon la douleur.

Évaluation et contact

Vous pouvez demander un rendez-vous ou un deuxième avis sur vos comptes rendus et examens d’imagerie : Contact et deuxième avis (WhatsApp). Cette page fournit des informations générales de santé. Le diagnostic et les décisions thérapeutiques sont pris individuellement, après examen.

Sources

1. Plener J, et al. Conservative Management of Cervical Radiculopathy: A Systematic Review. Clin J Pain. 2023. PMID: 36599029
2. Borrella-Andrés S, et al. Manual Therapy as a Management of Cervical Radiculopathy: A Systematic Review. Biomed Res Int. 2021. PMID: 34189141
3. Yousif MS, et al. Neurological examination for cervical radiculopathy: a scoping review. BMC Musculoskelet Disord. 2025. PMID: 40188056