Traitement de l'arthrose du genou sans chirurgie

L’arthrose du genou est une cause fréquente de douleur et de raideur. De nombreux patients peuvent la prendre en charge efficacement sans prothèse, surtout aux stades précoces et intermédiaires.

Traitements de base

Les recommandations internationales s’accordent sur les traitements de première intention suivants [1, 3] :

• Exercice : le renforcement et l’exercice aérobie réduisent la douleur et améliorent la fonction [2]
• Perte de poids en cas de surpoids
• Éducation et autogestion

Pour aller plus loin : le guide « Gonarthrose (arthrose du genou) » et les articles Traitements cellulaires de l’arthrose du genou : ce que montrent les preuves et Douleur de la face interne du genou : causes et traitement.

Options complémentaires

• Gels anti-inflammatoires locaux, notamment chez les patients âgés
• Anti-inflammatoires oraux sur de courtes périodes, en tenant compte des effets indésirables
• Aides à la marche, genouillères et chaussures adaptées
• Moyens physiques de kinésithérapie dans le cadre d’un programme actif
• Infiltrations de corticoïdes pour un soulagement à court terme des poussées

Infiltrations : ce que disent les recommandations

Les avis divergent pour certaines infiltrations. La recommandation de l’American College of Rheumatology déconseille le plasma riche en plaquettes et les injections de cellules souches, et déconseille de façon conditionnelle l’acide hyaluronique [3]. Voir Infiltrations d’acide hyaluronique et Traitement par PRP.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La prothèse est envisagée lorsque douleur et handicap sévères persistent malgré un traitement non chirurgical adéquat.

Qu’est-ce que l’arthrose du genou ?

L’arthrose touche l’articulation dans son ensemble : le cartilage qui recouvre les extrémités osseuses s’amincit, l’os sous-jacent se modifie, des excroissances osseuses (ostéophytes) se forment et la membrane articulaire peut s’enflammer. Elle touche le plus souvent le compartiment interne (médial) du genou. Les symptômes ne correspondent pas toujours à la gravité radiologique : certaines personnes avec des lésions marquées ont peu de douleur, et l’inverse est aussi fréquent.

Facteurs de risque

• L’âge
• L’excès de poids, qui augmente la charge sur le genou
• Une blessure antérieure du genou, comme une lésion du ménisque ou d’un ligament
• La faiblesse des muscles de la cuisse
• L’axe de la jambe (jambes arquées ou genoux en dedans)
• Les antécédents familiaux

Évaluation

Le diagnostic est souvent clinique : douleur du genou liée à l’activité, raideur matinale brève (généralement moins de 30 minutes environ) et signes d’examen typiques chez les personnes de plus de 45 ans environ. Une radiographie en charge aide à évaluer la sévérité. L’IRM n’est pas nécessaire en routine mais peut être utilisée si un autre problème est suspecté. Des analyses de sang ou du liquide articulaire sont réalisées lorsqu’un rhumatisme inflammatoire, une goutte ou une infection est possible.

Construire un programme d’exercices

• Force : quadriceps (avant de la cuisse) et muscles de la hanche, progressés graduellement
• Exercice aérobie : marche, vélo ou exercices en milieu aquatique
• Équilibre et souplesse
• Gestion de l’effort : une gêne pendant l’exercice est acceptable si elle disparaît en un jour environ

Le programme est adapté par votre médecin de médecine physique et de réadaptation et le kinésithérapeute à votre stade, à vos autres pathologies et à vos objectifs. Les bénéfices s’installent en quelques semaines et ne se maintiennent que si l’exercice est poursuivi.

Mesures à domicile

• Répartissez les activités exigeantes sur la journée
• Utilisez une canne dans la main opposée pendant les périodes douloureuses si nécessaire
• Portez des chaussures amortissantes et stables
• Utilisez le chaud ou le froid pour votre confort
• Même une perte de poids modeste peut réduire la charge sur le genou

Signes d’alerte

Consultez rapidement en cas de genou chaud, rouge et très gonflé, de fièvre, d’impossibilité soudaine de prendre appui, de genou bloqué qui ne peut pas être tendu, ou de gonflement et douleur du mollet, qui peuvent évoquer un caillot sanguin.

Quand consulter votre médecin de médecine physique et de réadaptation

Consultez si la douleur est intense, s’aggrave, vous réveille la nuit ou ne commence pas à s’améliorer en quelques semaines ; si un engourdissement, une faiblesse ou un signe d’alerte apparaît ; ou si vous ne savez pas ce que signifient vos résultats d’examens. Votre médecin de médecine physique et de réadaptation (MPR), un médecin formé au diagnostic et au traitement non chirurgical des problèmes musculo-squelettiques et nerveux, vous examine, explique les résultats et planifie le traitement avec le kinésithérapeute. L’indication d’injections ou d’autres traitements avancés est décidée par un médecin MPR après examen. Le Prof. Dr Engin Çakar exerce dans ce domaine et peut être consulté en ligne ou en présentiel ; sinon, veuillez consulter un médecin MPR près de chez vous.

Pour tirer le meilleur parti de la consultation, il est utile d’apporter :

• Une brève chronologie de vos symptômes et de ce qui les améliore ou les aggrave
• La liste de vos médicaments et de vos autres problèmes de santé
• Vos imageries antérieures (les images elles-mêmes, pas seulement les comptes rendus), résultats d’examens et résumés de traitement
• Vos questions et objectifs, par exemple reprendre le travail, le sport ou une activité particulière

Questions fréquentes

L’exercice use-t-il le genou plus vite ? Non. Un exercice adapté est l’un des traitements les plus efficaces.

La perte de cartilage est-elle réversible ? Les traitements actuels ne restaurent pas le cartilage perdu ; ils visent à réduire la douleur et à améliorer la fonction.

Dois-je éviter les escaliers et la marche ? Pas complètement. Adapter la quantité et le rythme vaut mieux qu’éviter l’activité, car l’inactivité affaiblit les muscles qui protègent le genou.

Les compléments alimentaires sont-ils utiles ? Les données pour la plupart des compléments sont faibles ou contradictoires, et les recommandations ne les conseillent généralement pas. Parlez de tout complément avec votre médecin.

Évaluation et contact

Vous pouvez demander un rendez-vous ou un deuxième avis sur vos comptes rendus et examens d’imagerie : Contact et deuxième avis (WhatsApp). Cette page fournit des informations générales de santé. Le diagnostic et les décisions thérapeutiques sont pris individuellement, après examen.

Sources

1. Bannuru RR, et al. OARSI guidelines for the non-surgical management of knee, hip, and polyarticular osteoarthritis. Osteoarthritis Cartilage. 2019. PMID: 31278997
2. Fransen M, et al. Exercise for osteoarthritis of the knee. Cochrane Database Syst Rev. 2015. PMID: 25569281
3. Kolasinski SL, et al. 2019 American College of Rheumatology/Arthritis Foundation Guideline for the Management of Osteoarthritis of the Hand, Hip, and Knee. Arthritis Rheumatol. 2020. PMID: 31908163