Que signifie mon compte rendu d'IRM ? Protrusion, bombement, extrusion

Les comptes rendus d’IRM du rachis contiennent des termes qui peuvent dérouter ou inquiéter. Des définitions standardisées aident à les comprendre [1].

Termes fréquents

• Bombement (bulging) : le disque dépasse légèrement ses limites normales sur une large zone ; très fréquent et souvent un changement normal lié à l’âge
• Protrusion : hernie localisée dont la base est plus large que la partie saillante
• Extrusion : la partie herniée est plus large que sa base ; le matériel discal est sorti plus loin
• Séquestration : fragment détaché du disque
• Dégénérescence / déshydratation : perte d’eau et de hauteur du disque, liée au vieillissement
• Sténose foraminale : rétrécissement de l’orifice de sortie de la racine nerveuse

Pour aller plus loin : le guide « Hernie discale lombaire » et les articles Hernie discale C5-C6 : symptômes et traitement et Douleur du cou irradiant vers l’épaule : causes et traitement.

Les anomalies sans symptômes sont fréquentes

De nombreuses personnes sans aucune douleur dorsale présentent des bombements et protrusions discales à l’IRM, et leur fréquence augmente avec l’âge [2, 3]. Un résultat d’IRM n’a de sens que s’il correspond aux symptômes et à l’examen du patient.

Que faire de votre compte rendu

Montrez-le à un médecin qui peut vous examiner. Les décisions thérapeutiques reposent sur les symptômes, les signes neurologiques et, si nécessaire, les examens électrodiagnostiques, pas sur le compte rendu seul.

Comment est organisé un compte rendu d’IRM

Un compte rendu type comprend la technique, les résultats niveau par niveau (par exemple L4-L5, L5-S1) et une conclusion. Pour chaque niveau, il décrit le disque, le canal rachidien et les foramens (les orifices par lesquels sortent les racines nerveuses). Des mots comme « minime », « léger », « modéré » et « sévère » décrivent la taille d’une anomalie, pas nécessairement son importance clinique.

Autres termes que vous pourriez voir

• Fissure annulaire : une fente dans l’anneau externe du disque ; souvent observée chez des personnes sans douleur
• Modifications de Modic : changements de signal de l’os adjacent à un disque, liés à la dégénérescence discale
• Sténose du canal rachidien : rétrécissement du canal central contenant les nerfs
• Contact ou compression d’une racine nerveuse : le disque touche ou appuie sur une racine ; sa signification dépend de la correspondance avec vos symptômes
• Arthrose facettaire : usure des petites articulations à l’arrière de la colonne
• Spondylolisthésis : glissement d’une vertèbre vers l’avant par rapport à celle du dessous

Faire correspondre le compte rendu à vos symptômes

Votre médecin compare le niveau et le côté d’une anomalie avec la localisation de votre douleur, de votre engourdissement ou de votre faiblesse. Par exemple, une hernie L5-S1 gauche touchant la racine S1 est pertinente si vous avez une douleur à l’arrière de la jambe gauche jusqu’à la plante du pied, mais beaucoup moins si votre douleur se limite à la fesse droite. Lorsque le tableau n’est pas clair, l’EMG (examen de l’activité électrique des nerfs et des muscles) peut aider.

Quand refaire une IRM

Une nouvelle imagerie n’est pas nécessaire en routine si vous vous améliorez. Elle peut être envisagée en cas de faiblesse nouvelle ou qui s’aggrave, de signes d’alerte, ou avant une injection ou une chirurgie.

Signes d’alerte

Quoi que dise le compte rendu, consultez en urgence en cas d’engourdissement de la région de la selle, de nouveaux troubles du contrôle des urines ou des selles, de faiblesse des deux jambes ou de faiblesse qui s’aggrave rapidement.

Quand consulter votre médecin de médecine physique et de réadaptation

Consultez si la douleur est intense, s’aggrave, vous réveille la nuit ou ne commence pas à s’améliorer en quelques semaines ; si un engourdissement, une faiblesse ou un signe d’alerte apparaît ; ou si vous ne savez pas ce que signifient vos résultats d’examens. Votre médecin de médecine physique et de réadaptation (MPR), un médecin formé au diagnostic et au traitement non chirurgical des problèmes musculo-squelettiques et nerveux, vous examine, explique les résultats et planifie le traitement avec le kinésithérapeute. L’indication d’injections ou d’autres traitements avancés est décidée par un médecin MPR après examen. Le Prof. Dr Engin Çakar exerce dans ce domaine et peut être consulté en ligne ou en présentiel ; sinon, veuillez consulter un médecin MPR près de chez vous.

Pour tirer le meilleur parti de la consultation, il est utile d’apporter :

• Une brève chronologie de vos symptômes et de ce qui les améliore ou les aggrave
• La liste de vos médicaments et de vos autres problèmes de santé
• Vos imageries antérieures (les images elles-mêmes, pas seulement les comptes rendus), résultats d’examens et résumés de traitement
• Vos questions et objectifs, par exemple reprendre le travail, le sport ou une activité particulière

Questions fréquentes

Une « protrusion » signifie-t-elle que je dois être opéré ? Non. La plupart des protrusions sont traitées sans chirurgie.

Une extrusion est-elle plus grave ? Pas nécessairement pour l’évolution ; les hernies extrudées se résorbent souvent. Voir Hernie discale L5-S1.

Mon compte rendu parle de « dégénérescence ». Ma colonne est-elle usée ? La dégénérescence discale est une observation fréquente liée à l’âge, souvent présente sans douleur. Elle ne signifie pas que votre colonne est fragile, et l’exercice est généralement sûr et utile.

Dois-je demander un second avis sur mon IRM ? Cela peut être utile lorsque le compte rendu est déroutant ou qu’une chirurgie a été proposée. Votre médecin de médecine physique et de réadaptation peut revoir les images avec votre examen clinique.

Évaluation et contact

Vous pouvez demander un rendez-vous ou un deuxième avis sur vos comptes rendus et examens d’imagerie : Contact et deuxième avis (WhatsApp). Cette page fournit des informations générales de santé. Le diagnostic et les décisions thérapeutiques sont pris individuellement, après examen.

Sources

1. Fardon DF, et al. Lumbar disc nomenclature: version 2.0: Recommendations of the combined task forces of the North American Spine Society, the American Society of Spine Radiology and the American Society of Neuroradiology. Spine J. 2014. PMID: 24768732
2. Brinjikji W, et al. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations. AJNR Am J Neuroradiol. 2015. PMID: 25430861
3. Jensen MC, et al. Magnetic resonance imaging of the lumbar spine in people without back pain. N Engl J Med. 1994. PMID: 8208267