Douleur de la face externe du genou : causes et traitement

La douleur de la face externe du genou a plusieurs causes possibles. L’âge, le niveau d’activité et le mode de début aident à les distinguer.

Causes fréquentes

• Syndrome de la bandelette ilio-tibiale : fréquent chez les coureurs et cyclistes ; douleur externe du genou lors des flexions répétées, souvent aggravée en descente [1, 2]
• Lésion du ménisque externe : douleur, gonflement, accrochage ou blocage après une torsion, ou lésions dégénératives chez l’adulte plus âgé [3]
• Lésion du ligament collatéral latéral après un traumatisme
• Arthrose du compartiment externe
• Douleur projetée depuis la hanche ou le bas du dos

Pour aller plus loin : le guide « Gonarthrose (arthrose du genou) » et les articles Douleur derrière le genou : causes et traitement et Hernie discale L4-L5 : symptômes et traitement.

Diagnostic

L’examen est l’outil principal. L’échographie ou l’IRM peuvent être utilisées en cas de suspicion de lésion structurelle.

Traitement

• Syndrome de la bandelette ilio-tibiale : adaptation des activités, renforcement de la hanche et de la cuisse, correction des erreurs d’entraînement et parfois infiltrations [1, 2]
• Problèmes méniscaux : de nombreuses lésions dégénératives sont traitées par l’exercice ; la préservation du ménisque est privilégiée quand c’est possible [3]
• Kinésithérapie, antalgiques et reprise progressive du sport

Anatomie en bref

Le côté externe (latéral) du genou comprend le compartiment latéral de l’articulation, le ménisque latéral (un coussinet de cartilage en forme de C), le ligament collatéral latéral, la bandelette ilio-tibiale (une épaisse bande de tissu conjonctif allant de la hanche au tibia le long de la face externe de la cuisse) et le tendon du poplité. Le nerf fibulaire commun passe aussi près de la face externe du genou.

Facteurs de risque

• Augmentations brutales de la distance de course ou de vélo
• Course en pente ou sur des surfaces inclinées, surtout en descente
• Faiblesse des muscles abducteurs de la hanche (sur le côté de la hanche)
• Mauvais réglage du vélo, par exemple une selle trop haute ou trop basse
• Genoux en dedans, pour l’arthrose du compartiment externe
• Torsions lors du sport, pour les lésions méniscales et ligamentaires

L’évaluation en pratique

L’examen comprend la sensibilité de la bandelette ilio-tibiale, les tests méniscaux, la stabilité ligamentaire, la force de la hanche et, chez les coureurs, l’observation de la foulée. La radiographie est utilisée en cas de suspicion d’arthrose. L’échographie peut montrer des problèmes de tendons et de ligaments. L’IRM est utile lorsqu’une lésion méniscale ou ligamentaire peut modifier la prise en charge. Un engourdissement du dessus du pied ou une faiblesse pour relever le pied oriente vers le nerf fibulaire ou le bas du dos et nécessite une évaluation spécifique.

Rééducation

• Réduction temporaire du volume d’entraînement plutôt qu’un repos complet
• Renforcement des abducteurs de hanche, des fessiers et de la cuisse
• Reprise progressive de la course, d’abord sur terrain plat et sur de courtes distances
• Correction des erreurs d’entraînement et, pour les cyclistes, vérification du réglage du vélo

Le programme est planifié par votre médecin de médecine physique et de réadaptation et le kinésithérapeute. L’indication d’une injection est décidée après examen.

Mesures à domicile

• Glace après l’activité en cas de douleur
• Évitez les longues descentes en course jusqu’à l’apaisement des symptômes
• Augmentez la charge d’entraînement progressivement, par exemple d’une petite quantité chaque semaine
• Choisissez des chaussures adaptées et remplacez les chaussures de course usées

Signes d’alerte

Consultez rapidement en cas de genou qui se bloque ou se dérobe, de gonflement rapide après une blessure, d’impossibilité de prendre appui, de genou chaud et rouge avec fièvre, ou d’engourdissement et de faiblesse du pied.

Quand consulter votre médecin de médecine physique et de réadaptation

Consultez si la douleur est intense, s’aggrave, vous réveille la nuit ou ne commence pas à s’améliorer en quelques semaines ; si un engourdissement, une faiblesse ou un signe d’alerte apparaît ; ou si vous ne savez pas ce que signifient vos résultats d’examens. Votre médecin de médecine physique et de réadaptation (MPR), un médecin formé au diagnostic et au traitement non chirurgical des problèmes musculo-squelettiques et nerveux, vous examine, explique les résultats et planifie le traitement avec le kinésithérapeute. L’indication d’injections ou d’autres traitements avancés est décidée par un médecin MPR après examen. Le Prof. Dr Engin Çakar exerce dans ce domaine et peut être consulté en ligne ou en présentiel ; sinon, veuillez consulter un médecin MPR près de chez vous.

Pour tirer le meilleur parti de la consultation, il est utile d’apporter :

• Une brève chronologie de vos symptômes et de ce qui les améliore ou les aggrave
• La liste de vos médicaments et de vos autres problèmes de santé
• Vos imageries antérieures (les images elles-mêmes, pas seulement les comptes rendus), résultats d’examens et résumés de traitement
• Vos questions et objectifs, par exemple reprendre le travail, le sport ou une activité particulière

Questions fréquentes

Dois-je arrêter de courir ? En général, il suffit de réduire temporairement la charge, puis de reprendre progressivement.

Une lésion méniscale nécessite-t-elle une chirurgie ? Généralement pas pour les lésions dégénératives. Voir Douleur de la face interne du genou.

Étirer la bandelette ilio-tibiale suffit-il ? Les étirements seuls ne suffisent généralement pas ; la gestion de la charge et le renforcement de la hanche sont essentiels.

Combien de temps faut-il pour que le syndrome de la bandelette ilio-tibiale se calme ? Souvent plusieurs semaines avec un entraînement adapté. Une reprise progressive et structurée réduit le risque de récidive.

Évaluation et contact

Vous pouvez demander un rendez-vous ou un deuxième avis sur vos comptes rendus et examens d’imagerie : Contact et deuxième avis (WhatsApp). Cette page fournit des informations générales de santé. Le diagnostic et les décisions thérapeutiques sont pris individuellement, après examen.

Sources

1. Strauss EJ, et al. Iliotibial band syndrome: evaluation and management. J Am Acad Orthop Surg. 2011. PMID: 22134205
2. van der Worp MP, et al. Iliotibial band syndrome in runners: a systematic review. Sports Med. 2012. PMID: 22994651
3. Beaufils P, et al. Management of traumatic meniscal tear and degenerative meniscal lesions. Save the meniscus. Orthop Traumatol Surg Res. 2017. PMID: 28873348