Douleur derrière le genou : causes et traitement

La douleur derrière le genou (région poplitée) peut venir de l’articulation elle-même ou des tendons, muscles et vaisseaux environnants.

Causes fréquentes

• Kyste de Baker (poplité) : tuméfaction remplie de liquide à l’arrière du genou, généralement liée à un problème intra-articulaire comme l’arthrose ou une lésion méniscale [1, 2]
• Lésion de la corne postérieure du ménisque
• Problèmes des tendons des ischio-jambiers ou du mollet
• Arthrose

Attention : un gonflement, une chaleur et une douleur du mollet peuvent signaler une thrombose veineuse profonde, qui nécessite une évaluation urgente. Un kyste de Baker rompu peut l’imiter.

Pour aller plus loin : le guide « Gonarthrose (arthrose du genou) » et les articles Hernie discale L4-L5 : symptômes et traitement et Hernie discale L5-S1 : symptômes et traitement.

Diagnostic

L’examen et l’échographie suffisent généralement ; l’IRM est utilisée en cas de suspicion de lésion interne.

Traitement

Le traitement vise la cause sous-jacente [2]. Pour le kyste de Baker, il s’agit de traiter le problème articulaire : exercice, kinésithérapie et, dans certains cas, ponction et infiltration. La chirurgie est réservée aux cas persistants et généralement associée au traitement du problème articulaire [3].

Anatomie en bref

L’arrière du genou (creux poplité) contient la capsule articulaire, les tendons des ischio-jambiers de chaque côté, les deux chefs du muscle du mollet (gastrocnémien), ainsi que les principaux vaisseaux et nerfs de la jambe. Un petit muscle appelé poplité traverse aussi l’arrière du genou et peut être irrité par la course en descente. Cette diversité de structures explique l’éventail des causes possibles.

Autres causes à envisager

• Tendinopathie ou élongation des ischio-jambiers : douleur à l’arrière de la cuisse et du genou en courant, sautant ou fléchissant
• Tendinopathie du poplité : douleur à l’arrière et sur le côté externe du genou, souvent chez les coureurs
• Élongation du gastrocnémien (mollet) : douleur soudaine en haut du mollet pendant le sport
• Douleur projetée depuis le bas du dos, ressentie derrière le genou
• Problèmes vasculaires : thrombose veineuse profonde ou, rarement, dilatation de l’artère derrière le genou (anévrisme poplité)

Évaluation

Vos antécédents (traumatisme, gonflement, blocage, course) et l’examen du genou, du mollet et du bas du dos orientent le diagnostic. L’échographie peut confirmer un kyste de Baker et montrer sa communication avec l’articulation. En cas de suspicion de thrombose veineuse profonde, une échographie des veines de la jambe est réalisée en urgence. L’IRM aide lorsqu’une lésion méniscale ou un autre problème interne est suspecté, et la radiographie montre l’arthrose.

Rééducation

• Récupérer la flexion et l’extension du genou dans la zone de confort
• Renforcer la cuisse, les ischio-jambiers, le mollet et la hanche
• Reprise progressive de la course ou du sport, en adaptant le volume et les pentes

Le programme est planifié par votre médecin de médecine physique et de réadaptation et le kinésithérapeute. L’indication d’une ponction ou d’une injection est décidée après examen.

Mesures à domicile

• Réduisez brièvement les activités qui augmentent nettement la douleur ou le gonflement
• Appliquez de la glace et surélevez la jambe si le genou est gonflé
• Évitez de vous agenouiller ou de fléchir très profondément si cela fait mal
• Continuez à bouger doucement le genou pour éviter la raideur

Signes d’alerte

Consultez en urgence en cas de gonflement, chaleur, rougeur ou sensibilité du mollet, surtout après un long voyage, une opération ou une immobilisation ; d’essoufflement ou de douleur thoracique soudains ; de genou chaud et gonflé avec fièvre ; de masse battante derrière le genou ; ou d’engourdissement, de froideur ou de changement de couleur du pied.

Quand consulter votre médecin de médecine physique et de réadaptation

Consultez si la douleur est intense, s’aggrave, vous réveille la nuit ou ne commence pas à s’améliorer en quelques semaines ; si un engourdissement, une faiblesse ou un signe d’alerte apparaît ; ou si vous ne savez pas ce que signifient vos résultats d’examens. Votre médecin de médecine physique et de réadaptation (MPR), un médecin formé au diagnostic et au traitement non chirurgical des problèmes musculo-squelettiques et nerveux, vous examine, explique les résultats et planifie le traitement avec le kinésithérapeute. L’indication d’injections ou d’autres traitements avancés est décidée par un médecin MPR après examen. Le Prof. Dr Engin Çakar exerce dans ce domaine et peut être consulté en ligne ou en présentiel ; sinon, veuillez consulter un médecin MPR près de chez vous.

Pour tirer le meilleur parti de la consultation, il est utile d’apporter :

• Une brève chronologie de vos symptômes et de ce qui les améliore ou les aggrave
• La liste de vos médicaments et de vos autres problèmes de santé
• Vos imageries antérieures (les images elles-mêmes, pas seulement les comptes rendus), résultats d’examens et résumés de traitement
• Vos questions et objectifs, par exemple reprendre le travail, le sport ou une activité particulière

Questions fréquentes

Un kyste de Baker disparaît-il ? Il peut diminuer lorsque le problème articulaire sous-jacent s’améliore.

Est-ce dangereux ? Généralement non, mais un gonflement du mollet doit être vérifié pour exclure un caillot. Voir Traitement de l’arthrose du genou sans chirurgie.

Faut-il ponctionner un kyste de Baker ? Pas systématiquement. Une ponction peut être envisagée pour les kystes volumineux et symptomatiques, mais le kyste peut revenir si le problème articulaire n’est pas traité.

Puis-je continuer à courir ? Souvent oui, avec un volume réduit, moins de descentes et une reprise progressive. Une douleur persistante doit être évaluée.

Évaluation et contact

Vous pouvez demander un rendez-vous ou un deuxième avis sur vos comptes rendus et examens d’imagerie : Contact et deuxième avis (WhatsApp). Cette page fournit des informations générales de santé. Le diagnostic et les décisions thérapeutiques sont pris individuellement, après examen.

Sources

1. Fritschy D, et al. The popliteal cyst. Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc. 2006. PMID: 16362357
2. Abate M, et al. Baker’s Cyst with Knee Osteoarthritis: Clinical and Therapeutic Implications. Med Princ Pract. 2021. PMID: 34348320
3. Zhou XN, et al. Surgical treatment of popliteal cyst: a systematic review and meta-analysis. J Orthop Surg Res. 2016. PMID: 26879283