Douleur d'épaule après un AVC : causes et traitement

La douleur de l’épaule du bras faible (épaule douloureuse de l’hémiplégique) est l’une des complications les plus fréquentes après un AVC. Elle peut gêner la rééducation, perturber le sommeil et affecter le moral [4].

Causes

Plusieurs mécanismes coexistent souvent [1] :

• Subluxation : les muscles affaiblis ne maintiennent plus la tête de l’humérus dans l’articulation
• Spasticité des muscles de l’épaule
• Lésions des tissus mous, comme une atteinte de la coiffe des rotateurs ou une inflammation, souvent liées à une mauvaise manipulation
• Épaule gelée (capsulite rétractile)
• Syndrome douloureux régional complexe et douleur centrale

Les facteurs de risque comprennent une faiblesse sévère du bras, une perte de sensibilité et une mobilité réduite de l’épaule [4].

Pour aller plus loin : le guide « Accident vasculaire cérébral » et les articles Rééducation après un AVC : AVC ischémique et hémorragique et Récupération de la main et du bras après un AVC.

Prévention

• Positionnement et soutien corrects du bras au lit et au fauteuil
• Ne jamais tirer le patient par le bras faible
• Exercices doux d’amplitude articulaire
• Supports ou bandages si indiqués pour réduire la subluxation [2]

Traitement

Le traitement dépend de la cause [3] : kinésithérapie, stimulation électrique des muscles de l’épaule, traitement de la spasticité (y compris injections de toxine botulique), injections dans l’épaule dans certains cas et antalgiques.

Quelle fréquence et pourquoi est-ce important ?

La douleur d’épaule est l’une des complications les plus fréquentes après un AVC, surtout lorsque le bras est faible. Elle peut perturber le sommeil, réduire la participation à la rééducation et ralentir la récupération du bras ; la prévention et le traitement précoce sont donc importants. Les facteurs fréquents sont la subluxation (l’os du bras glisse partiellement hors de l’articulation de l’épaule parce que les muscles sont faibles), la spasticité (raideur musculaire), l’inflammation des tendons de l’épaule, l’épaule gelée (raideur de la capsule articulaire) et le syndrome douloureux régional complexe (affection douloureuse avec gonflement et modifications de la peau de la main et du bras).

Comment elle est évaluée

Le médecin MPR examine l’amplitude de mouvement, le tonus musculaire, la position de l’articulation de l’épaule, la sensibilité, le gonflement de la main et les signes de douleur d’origine nerveuse. Une échographie ou une radiographie peut être utilisée pour examiner l’articulation et les tendons. Identifier la cause principale oriente le traitement.

Les options de traitement en termes généraux

• Positionnement et soutien corrects du bras au lit, au fauteuil et en fauteuil roulant
• Mobilisations douces et indolores guidées par votre médecin de médecine physique et de réadaptation et le kinésithérapeute
• Stimulation électrique des muscles de l’épaule chez certains patients
• Traitement de la spasticité, y compris des injections si indiqué
• Antalgiques et, si nécessaire, injections dans l’épaule, décidés par le médecin
• Bandages ou supports dans le cadre d’un plan individuel

Ce que la famille peut faire

• Ne jamais tirer sur le bras atteint pour aider le patient à bouger ou à se lever
• Soutenir le bras sur un coussin ou un accoudoir en position assise et couchée
• Éviter les exercices de poulie au-dessus de la tête sauf avis de l’équipe
• Habiller d’abord le bras atteint et le déshabiller en dernier
• Signaler rapidement une nouvelle douleur, un gonflement de la main ou un changement de couleur de la peau

Quand consulter votre médecin de médecine physique et de réadaptation

Après la prise en charge hospitalière aiguë, l’ensemble du processus de rééducation est idéalement dirigé et conseillé par un médecin spécialiste en médecine physique et de réadaptation (MPR). À domicile également, il est utile de consulter un spécialiste MPR, qui examine le patient, fixe les objectifs et oriente la rééducation et les traitements de soutien avec le kinésithérapeute et l’ensemble de l’équipe. Demandez une réévaluation si :

• les capacités se dégradent au lieu de progresser, ou les progrès stagnent depuis plusieurs semaines
• une nouvelle douleur, une raideur, un gonflement ou des chutes apparaissent
• l’humeur, le sommeil, la déglutition ou le contrôle de la vessie changent
• vous vous demandez si une thérapie robotisée ou une autre thérapie avancée pourrait convenir

L’indication d’une thérapie robotisée ou d’autres thérapies avancées est décidée par un spécialiste MPR orienté vers la neuro-rééducation. Le Prof. Dr. Engin Çakar travaille dans ce domaine et peut être consulté en ligne ou en présentiel ; sinon, consultez un spécialiste MPR près de chez vous.

Appelez immédiatement les urgences en cas de nouvelle faiblesse soudaine, de bouche déviée, de difficulté à parler, de mal de tête violent ou de perte de connaissance : ce peuvent être les signes d’un nouvel AVC.

Questions fréquentes

Une écharpe est-elle utile ? Un support peut aider en position assise ou à la marche, mais une immobilisation prolongée peut provoquer une raideur. Le choix est individuel.

La douleur peut-elle apparaître des mois après l’AVC ? Oui. Elle apparaît souvent dans les premiers mois mais peut survenir plus tard. Voir aussi Spasticité après un AVC.

Le patient doit-il éviter de bouger une épaule douloureuse ? Le repos complet peut entraîner une raideur. Des mouvements doux et guidés dans une amplitude indolore sont généralement recommandés, en évitant les étirements forcés.

Peut-on prévenir la douleur d’épaule ? Pas toujours, mais une manipulation correcte, un bon positionnement et le traitement précoce de la raideur réduisent le risque.

Évaluation et contact

Vous pouvez demander un rendez-vous ou un deuxième avis sur vos comptes rendus et examens d’imagerie : Contact et deuxième avis (WhatsApp). Cette page fournit des informations générales de santé. Le diagnostic et les décisions thérapeutiques sont pris individuellement, après examen.

Sources

1. Kalichman L, et al. Underlying pathology and associated factors of hemiplegic shoulder pain. Am J Phys Med Rehabil. 2011. PMID: 21430513
2. Arya KN, et al. Rehabilitation methods for reducing shoulder subluxation in post-stroke hemiparesis: a systematic review. Top Stroke Rehabil. 2018. PMID: 29017429
3. de Sire A, et al. Efficacy of rehabilitative techniques in reducing hemiplegic shoulder pain in stroke: Systematic review and meta-analysis. Ann Phys Rehabil Med. 2022. PMID: 34757009
4. Anwer S, et al. Incidence, Prevalence, and Risk Factors of Hemiplegic Shoulder Pain: A Systematic Review. Int J Environ Res Public Health. 2020. PMID: 32660109